Трансформеры: Исход

[hades_wench]

Глава 8/40

 

                – Значит, будет война, – сказал Альфа Трион.

                Орион Пакс кивнул. Он это знал.

                – И у тебя, – продолжил Альфа Трион, постукивая кончиком Пера по столу (так он как делал всегда, когда речь заходила о том, что его огорчало), – больше нет выбора, кроме как идти до конца.

                Орион обдумал это предположение и признал его невозможным. Он лишь оператор данных. Он никогда ни с кем не дрался – если не считать тех нескольких тренировочных поединков с Джаззом, которые он провел, впервые услышав о Мегатроне. Какая от него польза на войне? И неужели война действительно была единственным возможным исходом цепи событий, которые начались с этих терактов?

                Нет, тут он ошибается: все началось гораздо раньше. Скорее, началом послужила их первая беседа с Мегатроном. Возможно, на его месте мог быть кто-то другой, и результат все равно был бы тот же. Возможно, все случившееся уже было предначертано в тот момент, когда Мегатрон выбрал себе имя.

                А если рассуждать дальше? Если допустить возможность предначертания, тогда выбор Мегатрона был предопределен жизнью и поступками Падшего еще во времена Праймов. А что тогда в свою очередь предопределило то роковое убийство? Как далеко можно зайти в поиске причин и следствий, прежде чем придется признать, что причины некоторых событий неизвестны?

                – Трудно привыкнуть к мысли, что отныне тебе придется играть непривычную роль, – заметил Альфа Трион.

                – Да, – согласился Орион.

                – Но и Мегатрон может обнаружить, что ему уготована вовсе не та роль, на которую он надеялся. Что ты о нем думаешь?

                – Но почему вы спрашиваете об этом меня? Вы же видели все, что видел я.

                – Я не видел его лично. И давай не будем притворяться, что вашей встречи с глазу на глаз не было.

                Орион был озадачен. У него и в мыслях не было обманывать Альфа Триона, но в то же время он бы предпочел вообще не упоминать эту встречу с Мегатроном.

                – Нет смысла притворяться, что мы не виделись – и  я не жалею об этом.

                – Тогда я повторю свой вопрос: что ты о нем думаешь?

                – Он лидер, и у него есть много последователей, – ответил Орион. – Больше, чем можно было бы предположить. Он верит в то же, во что верю я. Его искренне волнует судьба Кибертрона. Вот что я думаю о Мегатроне. – Он сделал паузу, ожидая комментариев, а когда таковых не последовало, добавил: – А ваше мнение?

                – Мое мнение о Мегатроне следующее. – Альфа Трион открыл огромную книгу, лежавшую перед ним, и тут же закрыл ее, даже не глянув на страницы. – Он действительно верит в то, что проповедует, в этом можешь не сомневаться. Но задумайся вот о чем: не получится ли так, что в итоге избранные им методы разрушат его же идеалы?

                Некоторое время Орион Пакс молчал; Альфа Трион не торопил его, давая время подумать, и наконец спросил:

                – К какому выводу ты пришел?

                – Каковы бы ни были его идеалы, я должен быть рядом, чтобы контролировать его методы.

                – Думаешь, он организовал эти теракты?

                – Нет, – покачал головой Орион.

                – А почему ты так в этом уверен?

                – Может быть, в моих рассуждениях есть ошибка, но мне кажется, что если бы за всем этим стоял Мегатрон, он бы захотел, чтобы все жители Кибертрона об этом узнали.

                – Действительно, – кивнул Альфа Трион. – Если Мегатрона когда-нибудь постигнет неудача, то случится это не из-за крушения его идеалов, а из-за его самомнения.

                «Но разве может быть лидером тот, кто лишен самомнения?» – спросил себя Орион Пакс.

                – Запомни вот что, Орион. Война позволяет многое узнать о том, чего каждый стоит на самом деле. Может быть так, что ты не узнаешь правды о…

                – О Мегатроне, да.

                Альфа Трион смерил его пристальным взглядом, и Орион почувствовал острую неловкость от того, что перебил архивариуса. Когда тот заговорил снова, голос его звучал резко:

                – Только дурак перебивает старших. Война, если она действительно начнется, позволит тебе узнать всю правду о себе.

***

                После аудиенции у Альфа Триона Орион с удивлением обнаружил, что в общем зале Архива его ждет Шоквейв.

                – Библиотекарь, – поприветствовал его мехахирург. – Почту за честь, если вы устроите мне экскурсию. Моя жизнь проходит в местах не столь приятных, и я плохо знаю Йакон.

                Намек показался Ориону вполне очевидным, и он уточнил:

                – Что именно вы бы хотели увидеть?

                Он двинулись к выходу; Шоквейв показал ему, куда нужно идти, на маленьком экране, который выдвинулся из экзоброни на руке ученого.

                – Кажется, я знаю, где это, – подтвердил Орион.

                Обсерватория Йакона была лучшим из наземных астрономических пунктов на всем Кибертроне. Она также была одним из любимых мест Ориона: он приходил сюда каждый раз, когда хотел вспомнить о судьбах тех смельчаков, кто решился покинуть планету и отправиться к звездам. Именно сюда предложил пойти Шоквейв, и именно здесь, в тени огромного солнечного телескопа, их ждал Мегатрон.

                Орион Пакс нервничал и немного злился.

                – События выходят из-под контроля, – сказал он.

                – Не всегда то, что должно случиться, поддается контролю, – возразил Мегатрон. – Мы  должны об этом помнить. Не все кибертронцы согласны просто ждать и тратить время на споры – некоторые предпочтут действовать.

                Что-то в голосе Мегатрона заставило Ориона насторожиться. Зная, что Шоквейв переиначит любую его фразу, если он не будет осторожен, Орион тщательно подбирал слова:

                – Ты хочешь сказать, что знал о планируемых атаках?

                – Я хочу сказать, что слышал о том, что нечто должно вскоре произойти, – Мегатрон тоже говорил осмотрительно.

                Орион Пакс был ошеломлен: внезапно он понял, что между ним и Мегатроном гораздо меньше общего, чем он думал поначалу. Да, у них были общие цели, но становилось все яснее, что согласия в том, как их добиться, между ними не будет – возможно, никогда.

                – А ведь я защищал тебя! – воскликнул Орион.

                – Послушай меня, брат, – продолжал Мегатрон. – Я знал, что должно случиться. Да, я не пытался этому помешать. Почему нет? Потому что я не смог бы. Я не мог ни на что повлиять. Разве не за это мы боремся – чтобы никто не мог влиять на жизни наших товарищей? Я не хочу, чтобы они устраивали террористические атаки, не хочу, чтобы гасли невинные Искры. Но такова жестокая правда. – Развернувшись, Мегатрон жестом подозвал Ориона Пакса к ряду настенных экранов; все они показывали сцены кровавой бойни на местах взрывов. – Жестокая правда в том, что я могу остаться в стороне от того, что произошло, и тем самым добиться большего доверия. Если эти группировки – из кого бы они ни состояли – и дальше будут выбирать крайние меры, на их фоне я буду казаться разумным и рациональным. Это нам на пользу, брат, разве ты не понимаешь?

                Орион Пакс понимал, но не одобрял.

                – А хочешь узнать еще кое-что, о чем ты наверняка не задумывался?

                – У меня такое чувство, что ты все равно скажешь мне, хочу я этого или нет, – отозвался Орион, а Мегатрон уже направлялся к выходу.

                – Моя очередь побыть экскурсоводом, – сказал он, и несколькими циклами позже потрясенный Орион оказался в амфитеатре гладиаторской арены на подземном уровне в самом сердце Йакона.

***

                – Думаешь, только каонцы любят этот вид спорта? Или только представители низших каст? – подначил его Мегатрон.

                На арене со скрипом двигались два трансформера, явно отдавшие свои лучшие дни работе на каком-то заводе. Им противостояла целая орава миниконов; еще больше миниконов лежали,  сломленные и побитые, на полу, который, в отличие от каонских арен, был сделан из сварочной стали. Один из трансформеров, тот, что покрупнее и с именем «Гидро» на спине, истекал энергоном из десятков маленьких ран. Второй был в лучшей форме; стоя спина к спине, они сражались виброклинками, судя по всему, позаимствованными со свалки. Орион Пакс отвернулся. И вновь, оказавшись в компании Мегатрона, он узнал о Кибертроне то, что знать совсем не стремился.

                – Не стоит вымещать свои кастовые обиды на мне, – сказал он. – Я точно так же страдаю от сословной системы, как и ты.

                – Как раз в этом ты ошибаешься.

Один гладиатор рухнул, лишившись ноги, и миниконы стаей набросились на него, но второй воин, Гидро, отогнал их широкими взмахами искрящего виброклинка.

– Твоей касте ничего не грозит. Ты лишь наблюдаешь, собираешь и классифицируешь данные, после чего твои начальники проверяют, правильно ли ты все рассортировал. – Мегатрон легко постучал себя по груди. – А моя каста умирает. Мы гибнем в несчастных случаях на производстве, когда на нас проливается расплавленный металл, или когда утечка энергии выжигает наши процессоры, или когда наши конечности раскалываются от жидкого водорода, или когда с крана срывается кубическая килоединица сырой руды и расплющивает нас в металлолом. Мы умираем, вы смотрите. Никогда больше не делай таких сравнений.

Он повернулся к арене и, подняв руку, заорал: «Гидро!» Первый гладиатор погиб, но миниконы слишком увлеклись, стараясь с ним разделаться; пока они терзали упавшего воина, Гидро уничтожил их одного за другим. Теперь число его противников уменьшилось до каких-то двух десятков, и он ждал их, прижавшись спиной к стенке арены. На одного миникона он наступил, и когда тот попытался освободиться, нажал ногой сильнее, так что череп врага лопнул, взорвавшись снопом искр.

– ГИДРО! – подхватила толпа. – ГИДРО! ГИДРО!

Невероятно, но на противоположной стороне арены Орион увидел Джазза – он скандировал вместе с толпой, вскинув сжатый кулак. Рядом с ним были еще двое трансформеров, которых Орион не знал, один – черно-желтый, другой – явно сикер, серебристо-красный и словно составленный из острых углов. Но Джазз? Орион не мог в это поверить.

– Твой знакомый? – спросил Мегатрон, проследив за взглядом Ориона Пакса.

– Да, это Джазз, – кивнул он.

– Никогда не знаешь, с кем встретишься на арене, – заметил Мегатрон и, рассмеявшись, хлопнул Ориона по плечу. – Послушай, друг, одна из причин, почему нужно освободиться от каст –это возможность увидеть мир, как он есть. Включая и то, что видеть не хочется.

Публика издала оглушительный рев: Гидро разделался с последним из миниконов. Подняв корпус врага, он отрывал от него деталь за деталью, пока миникон не замер, после чего гладиатор отбросил безжизненного противника и вскочил, балансируя, на узкий барьер, отделявший зрителей от арены.

– ГИДРО! ГИДРО!

– Похоже, у меня появился конкурент, – усмехнулся Мегатрон.

– Конкурент для закаленного ветерана каонских боев? – воскликнул Орион Пакс с наигранным недоверием. – У нас, мягкотелых йаконцев, нет ни шанса против бича подземных Пустошей.

– Подумать только, кое в ком проснулось чувство юмора! – Мегатрон выглядел довольным.

Голографические экраны, занимавшие целую стену, показывали победителя крупным планом: Гидро наслаждался восхищением зрителей, а затем… затем изображение сменилось на пылающую панораму разрушения.

Толпа смолкла; через мгновение зрители недоуменно зашептались. Орион Пакс вгляделся в изображение на экранах. Взрыв на какой-то фабрике. Несколько групп кибертронцев выбегают на перекресток, четверо падают под мощным огнем энергетической пушки, расположение которой остается за границами экрана. Уцелевшие бегут дальше.

– Это Альтигекс, – сказал кто-то рядом с Орионом.

– Но что происходит?

На одном из экранов показались отряды милиции Альтигекса: по всему городу вспыхивали яростные схватки. Другие экраны переключались на все новые трансляции, показывая события с разных точек зрения. Гидро, по-прежнему балансировавший на барьере арены, сначала казался недовольным, но затем досада сменилась шоком.

– Похоже, начинается гражданская война, а? – заметил Мегатрон.

Орион Пакс в ярости повернулся к нему.

– А ты, судя по всему, и счастлив?

– Нет. Я, как и все, буду скорбеть о погибших. – Мегатрон указал на один из экранов: отряды гражданской обороны вели сосредоточенный огонь по паре кибертронцев. Их боезапасы взорвались, и обоих разорвало на части во вспышке ионного разряда; их энергоновый след призрачным изображением задержался на экране. – Вот эти двое. Я скорблю по ним, ты же просто потрясен их смертью. Вот в чем разница между нами, Орион Пакс.

Внезапно Орион понял, что это действительно так. Он смотрел на эти страшные сцены разрушения, но не мог представить себя на месте тех, кто оказался в центре событий… потому что он все еще рассуждал как оператор данных. Так он спорил о свободе воли, так он анализировал информацию, разрешив наконец себе это делать. Но чувствовать он до сих пор себе не разрешил.

– К чему мы придем, Мегатрон? – спросил он, глядя на горящий Альтигекс.

– К тому, к чему и стремились, друг мой, – ответил тот. – От власти никто добровольно не откажется – ее нужно брать силой. Так мы и поступим.

Он направился к выходу, и Орион автоматически пошел следом.

– Пора и нам к ним присоединиться.

– К сражающимся? Но зачем? – недоумевал Орион.

– Нет, в бой нам вступать еще рано, – Мегатрон подождал, пока Орион его нагонит. – Но мы должны отправиться в Альтигекс, потому что этот город – одно из последних известных мест, где находилась Матрица Лидерства.